Les forêts tropicales humides deviennent moins résistantes à la sécheresse

Les forêts tropicales humides sont importantes pour leur capacité à séquestrer le carbone et elles abritent une forte biodiversité, mais on connaît mal comment ces écosystèmes réagissent à des événements répétés de sécheresses sur plusieurs décennies. Or, les épisodes de sécheresse devraient devenir plus fréquents dans le futur.

Une équipe de scientifiques dont Thuy Le Toan du CESBIO a analysé des données radar recueillies mensuellement par des satellites sur des forêts tropicales intactes, entre 1992 et 2018. Les signaux radar peuvent servir à déduire les niveaux d’humidité dans les forêts, et donc être utilisés pour surveiller leur capacité à revenir à des conditions non stressées après un épisode de sécheresse. Les résultats suggèrent que la capacité des forêts tropicales à résister aux sécheresses futures est limitée et devraient être prises en compte dans l’atténuation du changement climatique par le biais de solutions climatiques fondées sur les forêts.

« Increasing and widespread vulnerability of intact tropical rainforests to repeated droughts » S. Tao, J Chave, P-L Frison, T Le Toan, P Ciais, J Fang, J-P Wigneron, M Santoro, H Yang, Y Li, N Labrière, S Saatchi (2022) Proceedings of the National Academy of Sciences USA, http://doi.org/10.1073/pnas.2116626119