Il s’agit d’exploiter, améliorer ou développer des modèles plus ou moins complexes répondant aux besoins définis par les projets de recherche. Les modèles utilisés au CESBIO sont nombreux et relèvent principalement :
- de la description des processus d’échanges et de transport d’énergie et de matière à l’interface Sol – Végétation – Atmosphère,
- des processus de production de biomasse végétale,
- et des processus de transfert radiatif permettant la simulation et l’inversion des mesures de télédétection spatiale.
Ces travaux en modélisation s’appuient sur la collaboration des domaines de recherche en informatique, en physique, en écologie, sur la collaboration avec les chantiers du CESBIO et souvent dans le cadre de la préparation des missions spatiales.
D’autre part, les approches adoptées (e.g., modélisations « emboîtée », « intégrée » et « partagée ») favorisent la synergie au sein du laboratoire et d’une manière plus générale avec la communauté scientifique nationale et internationale qui développe et utilise des modèles.
Alimentés par les mesures (e.g., températures de brillance, bilan de masse et d’énergie) issues des chantiers Sud-Ouest et SudMed, et par les données de télédétection spatiale, les modèles deviennent des outils privilégiés de surveillance et de gestion de l’environnement. Ceci est particulièrement important dans un contexte de changement climatique et anthropique fort. Tous les modèles ont pour point commun l’exploitation, le traitement ou la simulation d’informations provenant de la télédétection.
Plusieurs codes sont spécifiquement développés au CESBIO pour :
- la modélisation du transfert radiatif pour simuler les données de télédétection et le bilan radiatif (DART) ;
- la modélisation intégrée de l’ensemble des processus (transferts hydriques, photosynthèse, etc.), qui conditionnent le fonctionnement des surfaces continentales (MODSPA) ;
- la modélisation conceptuelle s’appuyant essentiellement sur l’information satellite (POMOS & GLOMO).